Исследователи применяли электрическую стимуляцию спинного мозга у четырех человек, которые были парализованы более двух лет. Исследование показало, что все четыре пациента смогли снова пошевелить своими пальцами, согнуть лодыжки и колени, а их движения в дальнейшем значительно улучшились при физической реабилитации.
По словам исследователей, если стимулирующая терапия докажет свою эффективность у большего количества человек, то в конечном счете, она сможет изменить прогноз для людей, живущих с параличом.
Как отметил доктор Родерик Петтигрю, директор Национального института здоровья в Бетесде (штат Мэриленд, США), который не принимал участия в исследовании, травма спинного мозга не всегда может означать пожизненный приговор в виде полного паралича, и столь значительные улучшения четверых участников, описанные в исследовательском отчете, тому подтверждение.
Исцеление электричеством
В 2009 году Клаудия Анджели, исследователь в Университете Луисвилля (штат Кентукки, США), и ее коллеги использовали электрическую стимуляцию для лечения пациента по имени Роб Саммерс, молодого человека, который был парализован ниже груди.
В спинной мозг Саммерса были имплантированы электроды, после чего наступил семимесячный период ежедневных физических тренировок. Благодаря стимуляции позвоночника, Роб восстановил способность самостоятельно двигать ногами, стоять без посторонней помощи в течение нескольких минут, пока работал стимулятор. Кроме того, ему удалось вернуть контроль мочевого пузыря, кишечника и сексуальную функцию.
Исследователь также заявила, что восстановление Саммерса может быть основано на остаточных сенситивных связях спинномозговых нервов, поскольку у него сохранилась чувствительность ниже уровня травмы.
Недавнее исследование показало, что пациенты с повреждением спинного мозга восстановили самостоятельное движение после прохождения спинной стимуляции при физической реабилитации. Примечательно, что двое из пациентов перенесли полный моторный и сенсорный паралич, иными словами, их травмы разорвали все нейронные связи, передающие сигналы поступающие от ног к мозгу и команды мозга, отосланные назад.
Один маленький шаг навстречу исцелению
Так же как и в случае Саммерса, перед началом физической реабилитации исследователи имплантировали другим пациентам электрические стимуляторы.Далее пациенты пытались синхронизировать движения своих ног, коленей и лодыжек с ростом и спадом сигнальной волны на экране компьютера, или согнуть ногу с определенной силой, когда подавался специальный звук.
После тренировок все четверо пациентов смогли синхронизировать движения своих ног в ответ на волну, и трое из них были способны изменять силу движения ног в ответ на звуковой сигнал.
В ходе исследования участники во время стимуляции спинного мозга выполняли упражнения, в положении стоя, лежа и на беговой дорожке.
Как сообщили исследователи, в результате тренировок некоторые из мужчин могли управлять своими движениями с большей силой и меньшей стимуляцией, в то время как другие были в состоянии совершать более точные действия.
Новая терапия может работать на укрепление некоторых остаточных нейронных соединений в спинном мозге, но механизм этой работы пока неизвестен. До сих пор не ясно, связано ли восстановление мышечного контроля с физическими тренировками или встроенным в позвоночник электростимулятором, но исследователи заявили, что планируют изучить данный вопрос в будущих исследованиях.
Ученые также разрабатывают новую версию электрического устройства, не требующего имплантации и способного стимулировать деятельность спинного мозга через кожу пациента.
Стимулирующая терапия, по словам исследователей, должна быть проверена на большем количестве пациентов, прежде чем она может стать стандартным методом лечения для людей с травмами спинного мозга. Ученым необходимо понять механизм работы данной терапии, а также определить группу пациентов, для которых этот метод будет эффективным.
