Посмотрим, как происходит заражение респираторными вирусами, и как они распространяются в организме, на примере вируса гриппа.
Путь распространения вируса гриппа – воздушно-капельный. Он выделяется в воздух с капельками слизи, мокроты, слюны. Это происходит, когда больной человек разговаривает, кашляет, чихает, плачет. А еще возбудитель остается на поверхностях, к которым прикасался больной, и его можно занести в нос немытыми руками.
В воздухе помещений вирус сохраняется от 2 до 9 часов, при низкой влажности – дольше, а при температуре больше 32 градусов – всего 1 час.
Входными воротами для вируса является слизистая оболочка дыхательных путей – носа, глотки, гортани, трахеи, бронхов, а также ткань легких.
Вирус прикрепляется к определенным белкам-рецепторам на поверхности клетки, тем самым "обманывает" ее и проникает внутрь. На клеточной мембране образуется углубление, его края смыкаются, и вирус оказывается внутри пузырька. Он соединяется со стенками этого пузырька и выходит внутрь клетки – в ее цитоплазму. Затем вирус обманывает клетку во второй раз и проникает в ее ядро – туда, где находится ДНК. С этого момента клетка превращается в конвейер по производству и сборке вирусных частиц.
В вирусе гриппа содержится РНК. Когда она освобождается от белков и проникает в ядро, то использует белки клетки, чтобы синтезировать свои копии. Одни из них становятся матрицами для синтеза новых РНК, другие – для синтеза вирусных белков. Когда эти новые РНК объединяются с белками, получаются вирусные частицы.
Когда новые копии вируса покидают клетку, она истощается и обычно погибает. Вирусы оказываются в слизи и готовы заражать новые клетки. Одновременно они выделяются в воздух и ищут новых жертв. Весь процесс размножения занимает 4 – 6 часов. Инкубационный период продолжается от 1 до 4 дней, в среднем, 2 дня – в это время зараженный человек не испытывает симптомов.
Конечно же, организм не беззащитен перед возбудителем. Когда погибают первые зараженные клетки, вырабатывается интерферон. С помощью этого вещества они как бы подают сигнал тревоги соседним клеткам, и те перестают синтезировать вирусные белки.
Активируются особые клетки иммунной системы – натуральные киллеры. Они производят вещества, которые проделывают отверстия в клеточной мембране, буквально превращают ее в решето и убивают зараженные клетки.
Не остаются в стороне и иммунные клетки – T-лимфоциты синтезируют воспалительные молекулы, а B-лимфоциты – антитела. Постепенно эти механизмы справятся с инфекцией, но на начальном этапе их ресурсов не хватает.
Размножившись в слизистой оболочке дыхательных путей, вирус попадает в кровь – эта стадия называется вирусемией. Именно в это время у больного возникают первые симптомы. Вирусные частицы и вещества, которые выделяются во время распада клеток, вызывают интоксикацию. Повышается температура, возникает озноб, слабость, чувство разбитости, ломота в мышцах.
Параллельно, по мере того как усиливается воспалительный процесс в дыхательных путях, появляются привычные симптомы простуды – заложенность носа, затрудненное дыхание, кашель. Это происходит из-за того, что к слизистой оболочке усиливается приток крови, она набухает, выделяется много слизи.
Попадая в кровоток, вирус гриппа приводит к повышению вязкости крови, нарушению ее циркуляции в мелких сосудах, увеличению проницаемости сосудистой стенки. Из-за этого страдает сердце, головной мозг и другие органы.
Другая опасность гриппа в том, что он ослабляет слизистую оболочку органов респираторного тракта и делает ее очень уязвимой для бактериальной инфекции. В таких условиях могут активироваться и стать опасными даже микроорганизмы, которые в норме обитают в дыхательных путях и не причиняют вреда здоровому человеку.
Обычно организм справляется с инфекцией через 5 – 7 дней, и человек полностью выздоравливает. Иммунная система "запоминает" вирус – если он снова проникнет в организм, то его уже встретят антитела и быстро инактивируют.
Но вирус гриппа быстро мутирует, поэтому инфекцию может снова вызвать штамм, с которым организм пока "не знаком". Такое "знакомство" можно устроить с помощью вакцинации – чтобы защититься, ее нужно выполнять каждый год, перед началом очередной сезонной эпидемии.
По похожему механизму развиваются и другие острые респираторные вирусные инфекции (ОРВИ), в том числе COVID-19. Различаются только наборы симптомов, степень их выраженности и тяжесть течения заболевания.
