Вы когда-нибудь задумывались о том, какой орган в вашем теле самый большой и тяжелый? Многие ответят, что это печень или мозг. Но на самом деле пальма первенства принадлежит коже. Ее вес составляет от 4 до 6 % от всей массы тела – у взрослого человека в среднем 4,5 килограмма. Печень находится на втором месте, и она примерно втрое легче – всего 1,5 килограмма. Примерно столько же весит в среднем головной мозг.
Площадь кожи может достигать двух квадратных метров, а ее толщина в разных местах неодинакова. Самая тонкая она в области век – всего 0,2 мм, а самая толстая – на подошвах, 1,4 мм.
Кожа состоит из 300 миллионов клеток – это примерно в два раза больше, чем население России.
Кожа – не только самый большой, но и один из самых интересных органов человека. Казалось бы, что в ней примечательного – всего лишь оболочка? Начнем с того, что эта оболочка состоит из трех слоев: эпидермиса, дермы и гиподермы.
Эпидермис – самый верхний из слоев, и он, в свою очередь, состоит из 3–5 слоев. В нижнем находятся клетки, которые постоянно делятся. Постепенно они поднимаются в верхние слои, накапливают белок кератин и в самом верхнем слое превращаются в кератиноциты. Отжившие своё кератиноциты погибают, превращаются в чешуйки и отделяются.
Каждую минуту ваша кожа теряет от 30 до 40 тысяч мертвых клеток. Это около 4 килограммов в год, то есть примерно столько, сколько весит вся кожа! Если верить некоторым источникам, то больше половины пыли в вашем доме – это мертвая кожа жильцов. А во всей земной атмосфере ее около миллиарда тонн!
Обновление кожи происходит каждые 28 дней. Можно сказать, что каждый месяц вы живете с новой кожей.
Под эпидермисом находится дерма – слой, который состоит из соединительной ткани. В нем много белка коллагена, который придает прочность и амортизирует удары.
В том месте, где дерма соединяется с эпидермисом, есть много выростов – сосочков. За счет них увеличивается площадь контакта и улучшается кровоснабжение эпидермиса.
Гиподермой называют подкожный жир. Раньше думали, что это просто «склад» для хранения запасного энергоносителя – жира. А теперь ученым известно, что подкожный жир выделяет некоторые биологически активные вещества. То есть это как бы дополнительная огромная эндокринная железа.
Кожа защищает весь организм, и не только от ударов и других механических травм. Ей приходится выдерживать воздействие всех внешних факторов: тепла, холода, ультрафиолетового и радиоактивного излучения, воды (к слову, верхний слой кожи из кератиноцитов является водостойким, в чем может посоперничать с любым современным материалом для дождевиков), токсичных веществ. С учетом всего этого выражение «испытать на своей шкуре» приобретает особый смысл.
А еще кожа – это первый барьер на пути инфекционных агентов, решивших проникнуть в организм. У нее есть несколько уровней защиты:
- На поверхности кожи обитает целый зоопарк микроорганизмов – примерно 1000 разных видов. Эта микрофлора не причиняет вреда человеку, но ревностно охраняет территорию и быстро вытесняет зловредных чужаков. А еще бактерии постоянно тренируют иммунную систему, держат ее в напряжении. Кстати, одно из любимых блюд для многих бактерий – жиры, которые входят в состав пота в области подмышек, лица, половых органов. Когда микроорганизмы разрушают эти жиры, образуются жирные кислоты, и возникает неприятный запах.
- Следующим барьером становится сам эпидермис – он настолько плотный, что через него не может пролезть ни один микроб. Многие инфекции могут прорваться через эту неприступную крепость, только когда в ней возникают бреши – например, ссадины или порезы.
- Но даже если инфекционному агенту удалось прорвать две первые линии обороны, в дерме ему придется иметь дело с защитниками – иммунными клетками. Тут их встречают клетки Лангерганса – безжалостные пожиратели и отважные разведчики. Они поглощают патогены и несут их в лимфатические узлы, чтобы познакомить с ними лимфоциты. Когда разведданные получены и оценены, собирается армия иммунных клеток, готовых уничтожить захватчиков.
Еще одна важная функция кожи – регуляция температуры тела. В ней есть особая разновидность рецепторов, которые работают как термодатчики: регистрируют температуру окружающей среды и передают эту информацию по нервам в мозг.
А центральный регулятор посылает обратно информацию о том, как нужно отреагировать:
- Если снаружи жарко, то в коже расширяются кровеносные сосуды, и за счет этого увеличивается отдача тепла. Одновременно начинают активнее работать потовые железы. К слову, кровоснабжается кожа очень хорошо: если соединить все ее кровеносные сосуды и вытянуть в одну линию, то получится почти 18 километров – например, как от Троицка до Коммунарки в Москве.
- Если холодно, то кровеносные сосуды, наоборот, сужаются. Активируется пиломоторный рефлекс: сокращаются миниатюрные мышцы, соединенные с корнями волос, и волосы «встают дыбом», появляются мурашки. Вспомните ощетинившуюся собаку – примерно так же выглядел бы человек на холоде и во время опасности, если бы его тело было покрыто густой шерстью.
Кстати, о шерсти. Человека часто называют «голой обезьяной», но на самом деле наш волосяной покров примерно такой же густой, как у ближайших родственников – шимпанзе. На нашем теле около 5 миллионов волосяных фолликулов. Но большинство волос тонкие, короткие и бесцветные – они почти незаметны. Зачем же они остались? Ученые считают, что такие волоски помогают быстрее почувствовать кровососущих паразитов и мешают им искать подходящие места для укусов.
Под конец рассмотрим еще одну важную функцию кожи – она помогает нам чувствовать окружающий мир и взаимодействовать с ним. В коже находится множество нервных окончаний – рецепторов. Они регистрируют низкие и высокие температуры, растяжение, давление, боль, отклонение волос от исходного положения.
Таким образом, кожу можно назвать еще и самым большим придатком головного мозга.
